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健康影響研究所（Health Effects Institute, HEI）在今年4月公佈年度全球空氣狀況報告（State of Global Air Report）指出，全世界有95%以上的人口正呼吸著受污染的骯髒空氣，其中貧窮國家尤其嚴重，而2016年全球約有610萬人死於空氣污染。
空汙真的超傷身！不要小看環境帶來的傷害
1. 呼吸道疾病
由於PM2.5太微細，連支氣管纖毛都無法過濾，最後P.M2.5會沉積在支氣管及肺泡中，導致細支氣管擴張、肺水腫或支氣管纖維化、哮喘、肺活量下降、增加肺結核感染等。
室內外「吸入型過敏原」與「空氣汙染物」的過度增加，不但會造成健康的民眾產生呼吸系統疾病，對免疫力較差的過敏病人會造成更大傷害；研究顯示，當懸浮微粒濃度每增加100 μg/m3時，過敏氣喘病童會增加1.39倍的臨床呼吸道症狀。
2. 肥胖與糖尿病
過去總是認為糖尿病的主要成因是肥胖、缺乏運動和遺傳因素，但美國華盛頓大學的最新研究顯示，空氣污染與糖尿病之間存在聯繫，因為空污會引發身體發炎，降低人體管理胰島素的能力，光是在2016年，空污在全球就造成了320萬個糖尿病病例。
3. 眼睛疾病
空汙除了影響會呼吸道、鼻子之外，更容易影響黏膜，而眼睛黏膜則是最常受害的部位。眼部不適，大多與接觸空氣的「淚液層」變化有關，空汙中的化學物質或煙霧可能會影響淚液層穩定性，引發搔癢、乾澀、灼熱等乾眼相關症狀，若是刺激性的汙染物甚至會造成發炎反應，讓症狀更嚴重。
4. 心血管疾病
許多研究顯示，空氣汙染會增加冠狀動脈硬化、心臟衰竭、中風、胰島素阻抗性、糖尿病及肥胖的風險。P.M2.5沉積在肺中較小的氣管及肺泡並進入血液，造成血管內壁的發炎反應，導致動脈硬化和形成血栓，造成缺血性心臟病、心肌梗塞、心律不整等心血管疾病。
著名的美國心臟醫學會(American Heart Association，AHA)曾經發表聲明，表示空氣中的懸浮顆粒(particular matter，PM)會增加心血管疾病的風險及死亡率，短期暴露在PM2.5的環境中數小時到數星期，可能就會誘發心血管疾病的發生，甚至引發死亡，長期暴露更是會減少餘命。
5. 腸道疾病
陸續已有一些研究發現空氣汙染也跟腸胃道疾病有關，金屬工業粉塵可能會增加大腸癌風險，空氣汙染也可能會增加盲腸炎、孩童急性腸胃炎機會；2010則有研究發表，暴露在空氣汙染中的二氧化硫、二氧化氮、懸浮微粒，可能會增加年輕人發生發炎性腸道炎的機會。因為這些懸浮顆粒和化學物質其實也會被我們人體吃進去，進而影響並改變腸胃道的常在菌落種類及其功能，同時也誘發腸胃道產生過多發炎物質，影響腸道的通透性而引發全身性的發炎反應，讓腸道呈現惡性循環下去。
健康影響研究所（Health Effects Institute, HEI） ，是一家獨立的非盈利機構，專門研究空氣污染的健康影響。公司總部設在美國波士頓。
HEI成立於1980年，由 Archibald Cox 創立，其目的為找出確定健康影響研究的最優先領域、資助和監督研究活動、對健康援助和相關研究提供深入的獨立審查、將健康保險的研究成果與其他機構的研究成果結合起來，進行更廣泛的評估、向公眾傳達其調查結果。
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黃玫霖/文
參考資料來源：
