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日本威士忌釀造歷史雖然很短，但卻是近幾年最受歡迎的威士忌產區，日本威士忌的價格甚至比黃金還值錢，以日本三得利和 Nikka 生產出的威士忌，用日本的匠人精神與天然資源釀造，讓日本威士忌發揮世界級的水準，目前已被譽為是世上最好的威士忌。
日本威士忌起源
1918 年，竹鶴政孝（1894–1979）前往蘇格蘭的格拉斯哥學習化學，之後在多家蘇格蘭釀酒廠實習。後來他帶著蘇格蘭妻子麗塔回到日本，在現在稱為三得利（Suntory）的工廠中製造威士忌。後來他創立自己的公司 Nikka，三得利和 Nikka 生產的威士忌現在被認為是世上最好的威士忌。
三得利有個釀酒廠設在京都附近的山崎，選擇山崎是因為它的水，山崎出好水的名聲已傳了數百年。而酒廠幾近吹毛求疵的態度維護威士忌酒桶讓我留下極深的印象。酒桶對威士忌的顏色和風味有極大影響，保養起來非常花時間又很貴。
威士忌這門生意的問題在於，即使產品廣受歡迎，你也無法立即提高產量。
要實現更高產量預計得花十年的時間，釀酒需要耐心和謙卑。日本威士忌最先代的蒸餾師擁有豐富的學識內涵，他們知道自己在做極困難的事，也尊重蘇格蘭原創威士忌的製造者及傳統。因為謙虛，這些新的挑戰者不願走捷徑，腳踏實地完成新壯舉。今天我們在日本威士忌中看到的品質有很大程度要歸功於此。
在某種意義上，日本威士忌正處於十字路口。
一方面產品品質和酒商勤奮自持，一段時間後，日本威士忌邁向成功之路。但他們現在進入「找尋靈魂」模式，確保往昔成就能繼續保持。舉例來說，三得利的 Hibiki（響）調和威士忌在贏得世界頂級大獎後，就很難找到它了。
新形勢給日本威士忌酒商帶來挑戰，不僅要維持持既有的高品質，還要繼續培育品牌。這需要更加謙虛，還需要很多耐心和自制。
※ 內容授權自《日式生活╳關鍵字 80+》，作者為矢澤豐 Yutaka Yazawa，奇光出版。
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