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很多人擔心喝碳酸飲料會變胖，所以選擇改喝零卡飲料，認為零卡飲料可以幫助控制體重，但是，零卡飲料真的是無熱量又可以減肥嗎？
零卡飲料並非真的零卡
事實上，零卡飲料並不是真的零卡路里，因為只要每一百毫升熱量五大卡以下的商品就能標示零卡。換句話說，標示零卡路里的500毫升飲料，有可能最高可攝取24大卡的熱量，當然，這與水離子飲料或運動飲料每100毫升就具有20大卡左右熱量相比，真的是要低得多了。
零卡飲料裡使用的是無熱量的「人造甜味劑」，英文簡稱「NCAS」，會釋放出比白砂糖甜150到200倍的甜味，所以只要添加極少的量就可以達到跟加入大量白砂糖一樣的甜味，也因此加入飲料後的卡路里總量幾乎不會增加，稱之為「零卡飲料」也不為過。
經常使用在食品與飲料中的人造甜味劑中含有「阿斯巴甜」、「糖精」、「三氯蔗糖」、「醋磺內酯鉀」與「山梨糖醇」等成分，其中「阿斯巴甜」是在零卡飲料中最廣為使用的甜味劑。
過去曾經有人對阿斯巴甜的安全性存疑，衛福部食藥署曾公開表示「加工食品中的阿斯巴甜安全性達到一定標準」，而且它是在1980年代通過多項毒物試驗的安全添加物，到現在為止，還沒有任何阿斯巴甜對健康有害的證據，所以只要攝取量在許可範圍內，就沒有安全性的問題。
零卡飲料真的幫助減肥嗎？
但零卡飲料真的可以幫助人們成功減肥嗎？科學實驗的結果卻給了負面的答案。
美國德州德克蕯斯大學的教授海倫哈祖達（Helen Hazuda）以474位成年人為對象進行為6個月的實驗，而結果顯示，喝零卡飲料的人腰圍尺寸增加速度，要比喝一般碳酸飲料的人平均快上70%。
而《Diabetes Obes Metab》在2016年發表的一項隨機臨床實驗中，針對81位經常喝零卡飲料的肥胖糖尿病女性患者，進行24週的減肥實驗，其中一組繼續每週5次在午餐後飲用零卡飲料，另一組則以水代替零卡飲料。
實驗結果發現，與飲水組相比，零卡飲料組的體重、體重指數（BMI）、空腹血糖、和飯後2小時血糖都有明顯的增加，顯示與飲水相比，零卡飲料其實並無助於減重。而人造甜味劑（NCAS）也並不像外界認為的那樣存在生理惰性。
探究原因，是因為零卡飲料中的代糖成分會改變人的胃口，扭曲了食慾，逐漸增加大腦、腸道、胰腺對甜度的欲望，腸內負責消化、代謝的細菌會失衡，影響內分泌代謝，導致飽腹感和食物喜好發生變化，讓我們想吃下更多的食物，導致血糖不易下降，最後變成體重增加，甚至增加罹患代謝疾病的風險。
文／陳亦云 圖／許嘉真
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