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《Heho選讀》
一碗味增湯就足以成為日本的代表食物，而這碗湯所含的豐富營養價值，也成為有助使人長壽的食物代表。不過，日本人認為他們能夠長壽的秘訣，其實跟這個飲食習慣有關喔！
隨著醫學衛生進步、健康飲食觀念的提倡，日本等諸多已開發國家的人均壽命年年增加，據《共同社》報導，日本厚生勞動省最新統計數據顯示，全日本百歲以上人口首次突破 8 萬人，過去一年來新增 9176 名百歲人瑞，累計人數達到 8 萬 0450 人。
據《上報》報導，日本被全球公認為高齡化社會國家，並從 1963 年開始進行百歲人瑞統計，首年登記 153 人；直到 18 年後、才正式突破 1000 人。但從此開始，人瑞增加速度愈發快速，1998 年就突破 1 萬人大關。
不過，為什麼日本有特別多的人瑞呢？和他們的飲食有沒有關聯？
日本人長壽的關鍵在「烹調方式」
事實上，人們開始追溯「長壽」和「飲食」之間的關係起源於 1970 年代，當時美國營養學家安塞爾·凱斯（Ancel Keys）發現義大利百歲老人的飲食中動物脂肪含量特別低，因此開啟他研究的興趣。
據近期 39 份研究顯示，日本人的健康與其飲食選擇有關聯，而這些研究皆指出，十字花科的蔬菜和黃豆製品（如醬油、味噌湯等）可能是重點。
細看這些食物的成分 ，十字花科的蔬菜有益於甲狀腺功能，可減緩衰老過程，而且富含纖維、葉酸和維生素 C、E 和 K，對大腦和神經系統的健康、強壯骨骼、加強免疫系統都很有幫助。味噌則含有色胺酸，能合成血清素，再加上抗活性氧能力佳，能延緩老化，降低傷害細胞與基因導致疾病的機率。
除了探討食物本身和壽命的關聯之外，東北大學食品與分子生物科學副教授 Tsuyoshi Tsuduki 亦提出其他不同的研究。他認為，不是日本常吃的如紫菜、黃豆製品等食物有神奇的魔力， 而是日本人吃的食物非常「多樣」。
他指出，日本的食物通常會用許多小碟子分裝成小份量但多樣的食物組合，並且料理多用燜煮或蒸熟的方式，而非油炸。另外，他們也會選擇用少量重口味的調味料，而不是過量的鹽或糖。
簡單來說，並非因為這些特定食物本身具有了不起的營養物質，是日本人用較為健康的方式來做料理，而我們每個人在家都可以做得到！
＊本文授權自生活報橘，原文見此。
圖 / Heho編輯部
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