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辦桌是台灣重要的傳統餐飲之一，早期指在自己家裡舉辦酒席宴請客人之意，要如何「辦好桌上的料理」，讓賓客飽餐一頓？而宴會菜色及上菜順序通常是由總舖師負責。除了更認識辦桌文化外，這些大菜又代表甚麼特殊的祝福與涵義，一起來了解吧！
1902 年日本對臺灣舊慣調查的文章中提到對「辦桌」的解釋：「備桌、辦酒食、張宴稱為『辦桌』」。由此可見，在晚清時期，辦桌就已經出現且普遍，用辦一桌澎湃的好料來代表誠意和心意，慢慢演變成現在簡稱的「辦桌」。
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山珍海味都比不上的人情味 辦好桌上的菜餚增情誼
加上華人社會喜歡用「吃」來增進情感，不論遇到結婚、新居、生誕、壽宴、喪酒、醮祭、尾牙、開業、病癒等祝事，甚至選舉、敬老、濟弱、校園、觀光、宣傳商品等活動，都會藉由辦桌讓彼此更親近。
由於辦桌在場地與布置的經費不需要太多，菜色的呈現上自然會更豐富精緻。隨著國民政府來台，桌上除了會見到外省菜，還會融合台式、日式、中式菜系，近年來更加入不少富有創意的西方元素。
上菜順序重視「起承轉合」 菜單的設計與學問
一般來說，辦桌時大概會提供 12 道左右的菜餚，主要會分成冷盤、熱炒、主菜、湯類、點心、水果等，而在菜單上的設計其實也充滿學問。有總舖師就說到，上菜一定要有「起承轉合」，像是一開始以冷盤當作開胃菜，同時也讓客人陸續入座、第二道的羹湯則是暖胃作用。
接下來端出最豪華昂貴的海鮮或肉類，再上一道湯品解油膩，考量到中段有些人已經微飽，再用重口味的第六道料理讓客人再次開胃，例如筍干封肉、豬肋排等，最後來碗雞湯下肚，再上甜點和水果做完美收尾。
辦桌經典菜色有哪些？依預算決定澎湃度
每一次辦桌的菜餚皆不同，主要依據預算及價格決定菜色內容。在台灣常見的經典辦桌料理除了烏魚子、佛跳牆、海鮮羹、石斑魚、紅蟳米糕、炸湯圓、雞湯等，還有許多不可錯過的經典菜色。
- 冷盤：龍蝦沙拉、涼拌海蟄皮、生魚片拼盤、鮑魚、白斬雞、烏魚子。
- 主菜：紅蟳米糕、清蒸石斑、烤豬肋排、黑胡椒羊排、鹽焗明蝦、櫻花蝦油飯。
- 湯類：佛跳牆、烏骨雞湯、海鮮羹、魚翅羹、雞仔豬肚鱉。
- 甜點：炸湯圓、炸芋丸、八寶甜湯、冰淇淋、水果拼盤。
從桌上的菜中也可看出端倪，例如見到白菜滷時，代表後面的菜都是「大菜」；佛跳牆算是辦桌最常見的菜色，會依據每桌價格不同，調整為「平民版」或「貴族版」；在辦桌文化中的「收尾」表現非常重要，因為收尾時就是在向眾神明宣告筵席已結束的說法，怕因怠慢導致招來禍災。
隨不同場合要注意的菜餚禁忌
因地方食材不同，師傅的安排也略有不同，在設計菜單時，也有一些要注意的禁忌，例如婚宴中菜色一定要有雞，因為雞的台語唸法跟「家」相似，有成家立業的意思，亦禁用鴨及鯉魚入菜，以免影響夫妻長久的恩愛感情。
象徵長壽的麵線是壽宴上常駐角色，若夫婦兩人都健在，蹄膀壽麵要同時有前腳和後腳，若只剩一人，就只能用前腳；新店開幕會以整隻豬腳入菜，代表房子的重要梁柱；喪禮的封肉多為三角形，有家裡缺一角的意思。而在新居宴中最後一道菜則不可以出現丸類食材，因為「丸」音同「完」，有「完了」的不好意涵。
文 / 許筑婷 圖 / 楊紹楚
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