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現代人因為課業、工作繁重，導致生活步調快，一頓飯通常都會在半小時內就解決，也因為沒有時間好好咀嚼的關係，大家在用餐時大部分都會選擇比較軟的食物吃，例如：鬆軟的蛋糕、燉到入口即化的牛肉、補充營養的蔬果汁等，但其實這樣可能會為身體帶來更大的危機。
食物不是有咬就好！「細嚼慢嚥」很重要
大家都知道想顧好腸胃就必須得細嚼慢嚥，但總是在食物入口後，又習慣性的隨便咬兩下就吞到肚子裡了。事實上，現代人在吃東西時的咀嚼次數完全不及古代的人的6分之1！可見過去人們早已了解到「咀嚼」的重要性，只是現在常因為麻煩而被大家所忽略了。
咀嚼的 4 大好處
1. 提高智力、記憶力，有效預防失智
近年來因為選擇食物的習慣改變，兒童們在下顎肌肉及骨骼的發展都較晚成熟，反而使得學習能力變差。從另一面來說，有許多長者也都是因為牙齒脫落後，咀嚼次數減少而導致記憶力大幅衰退。
有許多研究指出，增加咀嚼次數可以提升咀嚼肌的快速活動，有效刺激腦神經，增加流到大腦的血流量，促進大腦活化，有提升記憶力和預防失智的效果，尤其是在智力、記憶、學習、思考及判斷等認知機能上，皆有莫大的幫助。
2. 美顏瘦小臉，還能讓表情更豐富
常做咀嚼的動作可以活絡嘴巴四周的肌肉，如果均衡使用每顆牙齒咀嚼，也能促進臉部血液循環，讓臉部肌膚充分吸收血液帶來的氧氣或養分，變得更有光澤。
除了讓臉蛋肌膚更漂亮之外，因為咀嚼能夠活動肌肉，當然也有瘦小臉的效果。雖然臉並不是珍的縮小了，但因為正確的咀嚼動作能改善嘴巴咬合狀況，連帶也會調整頸部的姿勢，讓原本後仰的頸部變得筆直，在視覺上就會產生瘦臉的效果。
3. 預防蛀牙
咀嚼除了有打磨牙齒表面的效果外，還能刺激唾液大量分泌，不僅可以中和食物的酸，還會使唾液中的鈣和磷酸附著於牙齒表面，進而修復牙齒受損琺瑯質，使牙齒再礦化，因此也具有預防牙周病、蛀牙等疾病的效果。
4. 預防肥胖
細嚼慢嚥可以促進胰島素分泌，進而刺激腦部的飽食中樞，產生飽足感，也能加長進食後的飽足感，避免吃進過量食物。
用 3 秘訣提升咀嚼力
1. 吃飯的時候要專心
吃飯時，一定要改掉邊吃邊玩手機、看電視的習慣。若在吃飯時常常一心二用，會容易分心，反而會在不自覺的情況下吃進過多的份量，並且難有飽足感。
2. 減少「一口」的份量，調整吃飯喝水的習慣
如果你是不自覺大口吃飯、狼吞虎嚥的人，不妨嘗試減少每一口的分量，在無形中也能增加咀嚼的次數。此外，也不要在吃飯時喝水，避免直接將食物吞進胃裡。
3. 每一口都細細品嚐
前面我們都提到許多細嚼慢嚥的好處，建議在吃飯時可以多咬3~5下，細細品嚐食物原味。只要放慢吃飯速度，自然就可增加咀嚼次數。
文/黃玫霖
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